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Nous quittons Irkutsk vendredi 1er mai en un temps record pour la taille de la ville : 45 minutes !! et nous trouvons tres vite les montagnes qui borderont dans quelques dizaines de kilometres le lac Baikal. Les forets sont magnifiques, et comme nous l’avait promis Yevgueni le revetement de la route est parfait sur cette portion (beaucoup plus touristique du fait du lac).

 C’est un vrai bonheur de retrouver du relief dans la fraicheur des pins, apres les journees harassantes et interminables dans les steppes de Volgograd. Au bout de 2 jours de montee, on apercoit au loin… le lac !! gele et majesteux, immense, entoure de montagnes. Quelle bonheur cette descente jusqu’au niveau du lac, et on sait qu’on ne l’a pas volee celle la !! En bas, les gens nous semblent un peu agressifs, et en 2 ou 3 rencontres peu sympathiques, nous nous demandons si nous allons camper cette nuit… Depuis le temps qu’on nous dit qu’on va se faire tuer en Russie ! FInalement on s’eloigne des villages, et trouve une decharge tres accueillante (ce sont un peu nos lieux de vie en Russie depuis quelques jours, on sait qu’on y est tranquille, et quand il y a des villes aux alentours, c’est le seul endroit ou personne ne va.). L’endroit n’est pas idyllique, d’autant que nous sommes colles a la voie de chemin de fer (qui longe le lac et que nous prendrons au retour), mais on ne peut pas toujours etre “into the wild” !

En russie, on voit des “pajar” partout, entendez des incendies. Certains sont maitrises et sont preventifs en vue de la saison chaude, mais beaucoup sont dus a l’inattention russe et se propagent tres vite. On essaye donc de camper sur des endroits deja brule pour ne pas se faire surprendre, mais ce n’est pas toujours possible. Cette nuit, dans notre decharge, Pierre se reveille en sursaut car il entend des crepitements. Je n’y prete pas trop attention parce qu’il entend toujours beaucoup de choses la nuit (ours, vaches, renards, phoques, extra terrestres…). Mais il y a bel et bien un feu qui vient de se declarer de l’autre cote de la route. Normalement on est protege par le bitume, mais cela ne permet pas a Pierre de se reposer pour la fin de la nuit. C’est a se demander si c’est parce ce qu’il y a trop de place ici, que les gens ne sont pas consciencieux et font un peu n’importe quoi…

Reposes par l’oubli du reveil, nous passons une super journee entre lac et forets. Les couleurs et la lumiere sont magnifiques, on voit le lac degele a vur d’oeil par endroit ! Le soir une magnifique clairiere nous attend pour y poser notre bivouac. On commence vraiment a saturer de notre riz basique ou des pates chaque soir, Pierre taille une spatule en bois et nous faisons du riz pilaf et des oeufs au plat, quel festin !! (basique me direz-vous, mais tellement nouveau…).

Cote sante, nous avons ote notre premiere tique, dans mon dos ces jours-ci, rassurez-vous, on surveille la morsure !

Ce lundi a un gout de defi puisque nous voulons faire les 96 km qui nous separent de Baboushkin, dans l’espoir d’y trouver un hotel. En effet il faut nous ressourcer puisque nous comptons couper par la montagne, une petite mission de 3 jours sans acces a rien.

A Baboushkin, le seul “hotel” qu’on trouve n’a pas l’eau courante, donc ni douches ni toilettes… dur dur ! On nous propose d’essayer les “banio”, sorte de sauna russe. On est pas decu ! Pendant une heure, on est tous les deux enfermes dans deux petites pieces en bois, une chaude et une plus fraiche, chauffees par l’exterieur par un homme qui n’arrete pas de remettre du charbon. Nous devons mettre de l’eau chaude sur un gros tas de poteries brulantes afin de faire plein de vapeur dans la salle chaude, et on peut ensutie se rafraichir avec une bassine d’eau froide dans l’autre piece. C’est assez drole ! et on en ressort presque propre…

Au matin, on part faire le plein d’eau, de nourriture et d’essence et on cherche la piste indiquee sur notre carte. Les gars de l’hotel nous ont dit qu’elle n’est pas carossable, mais on nous avait dit ca en Serbie et avec un peu de perseverence, on y arrive toujours. Mais notre carte n’est pas tres precise…On trouve un chemin qui correspond a plusieurs indices de notre carte. Un homme habitant la nous explique qu’il y a encore 1m de neige et que le chemin n’est pas tres praticable. On  tente quand meme de continuer, mais il nous ratrappe, prend a partie son voisin et nous dit fermement de ne pas y aller, qu’on peut avoir de la neige jusqu’aux epaules, et qu’il y a des ours puisque c’est la taiga pendant 90km. Si lui meme ne prend pas encore ce chemin en cette fin de saison hivernale, on suivra ses conseils, et on continue notre route, sur le bitume et en direction de Ulan Ude. Cela correspond a un detour de 200km… Pas tres marrant d’autant plus que nous longeons des marais, donc nous derangeons des moustiques… folklo le diner sous le auvent de la tente igloo !!

Sur la route nous voyons en ce moment beaucoup de gens errer, des vagabonds dont on ne sait pas si certains n’ont pas un peu perdu la tete… Un midi nous partagerons notre pique nique avec Alexis qui nous parle de la guerre et du communisme comme si ca vivait encore. On ne comprend pas tout, mais on sent qu’il en est marque…

Nous agrementons nos pauses de differentes activites, discussions avec les passants a velo ou a pied, mais aussi coupage de cheveux pour Pierre (un peu laborieux et tres rate, avec des ciseaux a papier !). Heureusement, a Irkutsk il a achete un foulard pour le soleil qu’il ne quitte desormais que pour se mettre dans son duvet.

Nous passons Ulan-Ude, et piquons vers le sud ; plus que 200 km nous separent de la Mongolie ! Le paysage change beaucoup, il n’y a plus trop d’arbres et le sol se change en sable. Cela ne facilite pas du tout le couchage, on ne peut plus etre trop cache, et les sardines ne tiennent pas… En plus, les nuits recommencent a geler ce qui ralentit nos departs matinaux… Mais bon, on sent bien qu’on se rapporche de la Mongolie puisque nous rencontrons le premier russe qui ne s’etonne pas que nous allions en Mongolie (il faut dire, engages sur cette route, il n’y a pas beaucoup d’autres choix).

Malgre le vent qui nous ralentit bien, on ne perd pas le moral, et on s’aventure meme dans des petites farces : Pierre a trouve par terre un panneau TAXI qu’il scotche sur sa remorque, ca en fera rire certains !

Nous partageons de plus en plus de moments avec les enfants des villages. Ceux-ci ont des velos (bien mieux que les notres : suspensions, freins a disques…) qu’ils ne savent pas entretenir (roues voilees, pas de freins…) et nous acompagennt parfois sur plusieurs kilometres. On profitera pour donner quelques coups de cles sur leurs becannes. En Russie, les velos “ne sont utilises que par les enfants ou les sportsmen” (dixit Igor d’Astrakhan). C’est assez drole parce que a chaque fois qu’une horde d’enfants nous escorte, il y en a toujours un qui a recu un ballon a la place d’un velo. Pour ne pas courir derriere il se tranfsorme en acrobate et passe de porte-bagages en porte-bagages, mais debout, parce que les roues de leurs petits velos russes ne sont pas bien hautes.

Bien avant la Mongolie nous decouvrons notre premier temple boudhiste avec les conseils d’un russe qui vient faire ses prieres. C’est assez expensif, il nous invite meme a le suivre dans ses deambulations autour du temple.

Mais le vent, comme une force obscure, nous rapelle que l’on se rapproche de la Mongolie. Nous decidons meme un jour de nous lever avant le soleil pour essayer de feinter, mais rien y fait, on doit pedaler contre. Dans les (tres) rares villages que l’on traverse il n’y a quasiment rien dans l’epicerie, nous mangeons biscuits et fruits au sirop (nos reserves). L’avantage a ne croiser personne, c’est que l’on rencontre nos premiers chevaux sauvages ! C’est de toute beaute ! L’animal ne nous etonne pas, mais le voir en liberte, en groupe et libre est fabuleux. On s’y habituera bien vite, et parfois ils nous enerveront un peu a croire que la route est le meilleur endroit pour se mettre en groupe et se proteger des mouches…

Enfin, on arrive a Kiahta apres avoir traverse une enorme base militaire. A 500m, la Mongolie ! On prend un jour de pause pour apprecier comme il se doit ce grand saut.